১৮৫৭ সালের বিদ্রোহে মুসলিমদের উপর প্রতিশোধ -- দিল্লি ও আওধের একটি কেস স্টাডি ড. ইজাজ আহমদ এবং ইরাম ইজাজ

২০ শে জানুয়ারি, ২০২৫ সকাল ১১:০৬

ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির শাসনভার ভারতীয়দের অর্থনৈতিকভাবে পঙ্গু করে দিয়েছিল বাণিজ্য ও ব্যবসার মাধ্যমে। তারা ভারতীয়দের ধর্ম ও সামাজিক রীতিনীতির উপর আক্রমণ করেছিল, যা দীর্ঘকাল ধরে তাদের ঐক্যবদ্ধ করে রেখেছিল। ১৮৫৩ সালে ভারতীয় সেনাবাহিনীতে নতুন এনফিল্ড রাইফেল চালু করার ফলে সিপাহীদের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি হয়। অবশেষে ১৮৫৭ সালের ১০ই মে মীরাট সামরিক ছাউনিতে সিপাহীদের বিদ্রোহ শুরু হয়। সিপাহীদের সঙ্গে বেসামরিক লোকজন ও মুসলিম ধর্মতত্ত্ববিদরাও ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে যোগ দেন। তবে, বিপ্লবীদের কৌশলগত ব্যর্থতা এবং ব্রিটিশদের পরিকল্পিত রণকৌশল ও ভারী অস্ত্রশস্ত্রের কারণে এই স্বাধীনতার প্রথম যুদ্ধ ব্যর্থ হয়।

ভূমিকা:
মুঘল সাম্রাজ্যের পতনের পর, ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি তাদের ৩০ থেকে ৪০ হাজার ইউরোপীয় সেনাবাহিনীর মাধ্যমে বিশাল ভারতীয় উপমহাদেশে এক স্থায়ী শাসনব্যবস্থা গড়ে তোলে। কোম্পানির সরকার সর্বজনীনভাবে শোষণমূলক, প্রতারণামূলক এবং অন্যায়পূর্ণ ছিল। তারা বাণিজ্য ও ব্যবসার মাধ্যমে ভারতীয়দের অর্থনৈতিকভাবে অসহায় করে তোলে। তারা ভারতীয়দের ধর্ম ও সামাজিক রীতিনীতির উপর আঘাত হানে, যা দীর্ঘকাল ধরে তাদের ঐক্যবদ্ধ করে রেখেছিল। খ্রিস্টান মিশনারিদের কার্যক্রম ভারতীয় জনসাধারণের মধ্যে ক্ষোভ বাড়িয়ে তোলে।

অত্যাচারী ব্রিটিশ শাসন প্রত্যেক ভারতীয় সম্প্রদায়কে সরাসরি প্রভাবিত করেছিল। ধর্মীয় নেতারা খ্রিস্টধর্মে ধর্মান্তরিত হওয়ার ভয়ে আতঙ্কিত ছিলেন।

১৮৫৭ সালের মার্চ মাসে দিল্লির জামে মসজিদের গেটে একটি ঘোষণাপত্র লাগানো হয়েছিল, যেখানে উল্লেখ ছিল যে পারস্য ভারতীয়দের মুঘল শাসন প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করবে। একই সময়ে, একাদশ শতাব্দীর পাঞ্জাবের একজন ফকিরের ভবিষ্যদ্বাণী নিয়ে ভারতীয়দের মধ্যে গুজব ছড়িয়ে পড়ে। ভবিষ্যদ্বাণীতে বলা হয়েছিল, মুসলিমদের বিভিন্ন রাজবংশ শতাব্দী ধরে শাসন করার পর, নাসারেন (খ্রিস্টানরা) ভারতে একশ বছর শাসন করবে; এরপর তারা বিতাড়িত হবে। এই ভবিষ্যদ্বাণী ১৭৫৭ থেকে ১৮৫৭ সালের একশ বছরের শাসনের দিকেই ইঙ্গিত করেছিল।

১৮৫৭ সালের ভারতীয় বিদ্রোহ বিভিন্ন রাজনৈতিক, সামাজিক-ধর্মীয়, অর্থনৈতিক, প্রশাসনিক এবং সামরিক কারণের ফলস্বরূপ ঘটে। তবে সিপাহীরাই এই বিদ্রোহের সূচনা করে নতুন এনফিল্ড রাইফেলের তৈলাক্ত কার্তুজ ব্যবহারে অস্বীকৃতি জানিয়ে। ১৮৫৩ সালে ভারতীয় সেনাবাহিনীতে চালু হওয়া এনফিল্ড রাইফেলের কার্তুজ মোম ও গরু এবং শূকরের চর্বি দিয়ে তৈলাক্ত করা ছিল।

কারণ এবং ঘটনা:
একশ বছরের অত্যাচারী ব্রিটিশ শাসনের পর, ১৮৫৭ সালের ১০ই মে মীরাট সামরিক ছাউনিতে সিপাহীদের বিদ্রোহ শুরু হয়। এটি সিপাহীদের একটি সাহসী পদক্ষেপ ছিল। সম্ভবত সিপাহীরা তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ও পূর্বের সাফল্যের কারণে আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ ছিল। কার্ল মার্ক্সের মতে, ২০০,০০,০০০ ভারতীয়কে ২০০,০০০ সিপাহীর একটি দেশীয় সেনাবাহিনী দ্বারা শাসিত করা হচ্ছিল, যাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন ব্রিটিশ অফিসাররা, এবং সেই দেশীয় সেনাবাহিনীকে ৪০,০০০ ব্রিটিশ সেনার দ্বারা নিয়ন্ত্রণে রাখা হয়েছিল।

সিপাহীদের সঙ্গে সাধারণ জনগণও ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে যোগ দেয়। এভাবেই ১৮৫৭ সালের বিদ্রোহ জাতি ও ধর্ম নির্বিশেষে সমস্ত স্তরের মানুষকে একত্রিত করে, এবং ধীরে ধীরে এটি স্বাধীনতার যুদ্ধে রূপান্তরিত হয়। হিন্দু ও মুসলমান উভয়েই তাদের “ধর্ম” এবং “দীন” রক্ষায় এবং দেশকে রক্ষা করার জন্য একসঙ্গে বিদ্রোহে অংশ নেয়।

সিপাহী ও সাধারণ জনগণের পাশাপাশি বিদ্রোহের আরেকটি ফ্রন্ট ছিল মুসলিম ধর্মতত্ত্ববিদদের নেতৃত্বাধীন। ব্রিটিশরা তাদের সাধারণত "গাজী", "জিহাদি" বা "মুজাহিদীন" নামে অভিহিত করত। এরা ছিলেন বেতনবিহীন এবং ধর্মীয় বন্ধনে আবদ্ধ। তারা সিপাহী ও সাধারণ জনগণের বিদ্রোহের পথ অনুসরণ করে বিদ্রোহে যোগ দেয়। একাধিক সূত্রে প্রমাণ মেলে যে আওধ প্রদেশের "পুরবিয়ারা" (বিদ্রোহী সিপাহী) যারা তাদের ছাউনি ত্যাগ করে দিল্লিতে প্রবেশ করেছিল, তাদের সঙ্গে ছিল অনেক “স্বতন্ত্র” ও “অপ্রশিক্ষিত” মুসলিম যোদ্ধা বা মুজাহিদীন।

সিপাহী, সাধারণ জনগণ এবং মুসলিম মুজাহিদীন দিল্লিতে মুঘল সম্রাট বাহাদুর শাহ জাফরের নেতৃত্বে একত্রিত হয়। তারা ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করলেও শহর রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়। শহরে অতিরিক্ত ভিড়ের কারণে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়। খাদ্য সরবরাহ বন্ধ হয়ে যায়, ফলে খাদ্যের দাম বেড়ে যায় এবং দ্রুত দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়। ১৪ই সেপ্টেম্বর, যখন ব্রিটিশরা দিল্লি আক্রমণ করে, তখন সিপাহীদের সংখ্যা ১০০,০০০ থেকে কমে ২৫,০০০-এ নেমে আসে। সেই সময় দিল্লিতে ২৫,০০০-এর বেশি মুজাহিদীনও উপস্থিত ছিল।

অসংখ্য সিপাহী অনাহারের কারণে তাদের বাড়ি ফিরে যায়। জাতীয় প্রশাসন তাদের জন্য খাদ্য, বেতন বা অস্ত্রশস্ত্র সরবরাহ করতে ব্যর্থ হয়েছিল।

মুসলমানদের উপর প্রতিশোধ:
দিল্লি পুনর্দখলে ব্রিটিশ বাহিনীর গুর্খা এবং শিখ সিপাহীদের উল্লেখযোগ্য ভূমিকা ছিল। বিশেষত শিখদের সহানুভূতি ব্রিটিশদের পক্ষে ছিল। তারা মুঘলদের, যাদেরকে তারা তাদের পূর্বপুরুষদের শত্রু বলে বিবেচনা করত, দিল্লির সিংহাসনে দেখতে চায়নি। ফ্রেডেরিক কুপারের মতে, শিখরা সাধারণত দিল্লি দখলে ব্রিটিশদের সহায়তায় সবচেয়ে আগ্রহী ছিল। এর পেছনে একটি বিশেষ ভবিষ্যদ্বাণী ছিল, যা বলেছিল যে তারা ব্রিটিশদের ("টুপি ওয়ালাহ") সঙ্গে মিলে দিল্লি পুনর্দখল করবে এবং মুঘল সম্রাটের পুত্রের মাথা সেই স্থানে স্থাপন করবে যেখানে প্রায় ১৮০ বছর আগে সম্রাট ঔরঙ্গজেবের আদেশে গুরু তেগ বাহাদুরের শিরশ্ছেদ করা হয়েছিল।

ব্রিটিশদের ভারতীয়দের প্রতি প্রচণ্ড ঘৃণা ছিল। এই ঘৃণার মূল কারণ ছিল ভারতীয়দের বিশ্বাসঘাতকতা এবং বিদ্রোহের সময় ব্রিটিশ নারীদের ও শিশুদের প্রতি অত্যাচারের অভিযোগ। তবে এটি ছিল ব্রিটিশদের প্রোপাগান্ডা। কার্ল মার্ক্স তার ১৮৫৮ সালের ১৫ই এপ্রিল নিউইয়র্ক ডেইলি ট্রিবিউনে মন্তব্য করেছিলেন যে বিদ্রোহ দমন করার পর, ব্রিটিশরা বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে ইংরেজ নারীদের অপমান করার কোনো প্রমাণ খুঁজে পায়নি। তা সত্ত্বেও, "স্থানীয়রা আমাদের নারীদের অসম্মান করেছে"—এই মিথ্যা প্রচারণা ব্রিটেনে ব্যাপকভাবে ছড়ানো হয় এবং বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে নির্মমতা ন্যায্যতা প্রদানের জন্য ব্যবহার করা হয়।

১৮৫৭ সালের ৬ই জুন "আইন নং XIV. ১৮৫৭" পাস করা হয়। এই আইনে বিদ্রোহ বা সেনাবাহিনীতে বিদ্রোহ উস্কে দেওয়ার দায়ে অভিযুক্ত ব্যক্তিদের শাস্তি হিসাবে মৃত্যুদণ্ড এবং সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করার বিধান করা হয়। এমনকি এই ধরনের অপরাধীদের আশ্রয় দেওয়ার দায়ে অভিযুক্তদেরও কঠোর শাস্তির মুখোমুখি হতে হয়।

১৮৫৭ সালের ১৪ই সেপ্টেম্বর দিল্লি অবরোধ করার পর ব্রিটিশ বাহিনী যে নারকীয় অত্যাচার চালায়, তা ছিল সভ্য সমাজের জন্য একটি কলঙ্ক। তারা বিদ্রোহী সিপাহী, মুজাহিদীন এবং সাধারণ নাগরিকদের নির্বিচারে হত্যা করে। এক এলাকায়, কুচা চেলানে, ১৪০০ নিরস্ত্র নাগরিককে নির্মমভাবে হত্যা করা হয়। আধা মিলিয়ন মানুষের শহর দিল্লি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়। জন উইলিয়াম কেয় তার "দিল্লি হত্যাযজ্ঞ" সম্পর্কে লিখেছেন: "যারা আমাদের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধারণ করেনি, যারা শান্তিপূর্ণ জীবনযাপন করছিল, তাদেরও হত্যা করা হয়েছে। প্রথম কয়েক দিনে অনেক নিরপরাধ মানুষকে গুলি করে বা অন্য কোনো উপায়ে হত্যা করা হয়।"

শিখ এবং গুর্খা রেজিমেন্টের সদস্যরা দিল্লিতে নিরপরাধদের হত্যার ঘটনায় সবচেয়ে সক্রিয় ছিল। শিখরা তাদের ধর্মগুরুর মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পায়। দিল্লি পুনর্দখলের পরও দীর্ঘ সময় ধরে ফাঁসির শাস্তি অব্যাহত ছিল। গুর্খারা বিদ্রোহী সিপাহী এবং স্থানীয়দের নির্বিচারে হত্যা করে।

দিল্লি ছাড়াও বেনারস, কানপুর, লখনৌ, ফতেহপুর, অমৃতসর, পেশোয়ারসহ বিভিন্ন বিদ্রোহী কেন্দ্রেও ব্রিটিশদের নির্মমতা ছড়িয়ে পড়ে। এই অত্যাচার শুধু মুসলমানদের উপর নয়, বিদ্রোহী হিন্দুদের ওপরও চরম নির্যাতনের চিত্র ফুটিয়ে তোলে। ১৮৫৭ সালের জুন থেকে, কর্নেল জেমস নীলের নেতৃত্বে বিদ্রোহীদের উপর ভয়াবহ দমন অভিযান শুরু হয়। বেনারসে গ্রামের পর গ্রাম জ্বালিয়ে দেওয়া হয় এবং বিদ্রোহী ও নিরপরাধ মানুষকে নির্বিচারে হত্যা করা হয়।

স্বেচ্ছাসেবী ফাঁসির দল এবং নির্দয় গণহত্যা:
ব্রিটিশ সেনাবাহিনী ও কর্মকর্তারা আইন মেনে চলার কোনো আনুষ্ঠানিকতা ছাড়াই গ্রামে গ্রামে গিয়ে ফাঁসি দিচ্ছিল। অনেকেই এই কাজে অংশ নিত এবং এক ব্যক্তি গর্ব করে বলেছিলেন যে তিনি কত দক্ষতার সঙ্গে “কলা-কৌশলে” মানুষ হত্যা করেছেন। তিনি আমগাছকে ফাঁসির জন্য ব্যবহার করতেন, এবং হাতিকে “ড্রপ” হিসেবে কাজে লাগাতেন। শিকারদের “আট-অঙ্কের” বিন্যাসে ফাঁসিতে ঝুলিয়ে দেওয়া হতো, যেন এটি একপ্রকার বিনোদন।

বানারসের পর আলাহাবাদে নৃশংসতা:
কর্নেল জেমস নীলের অধীনে আলাহাবাদও নির্মমতার শিকার হয়। জন উইলিয়াম কেয়ে উল্লেখ করেছেন, আলাহাবাদে সামরিক আইন ঘোষণা করা হয়। মে ও জুন মাসে আইনসভা কর্তৃক প্রণীত কঠোর আইন সম্পূর্ণ কার্যকর হয়েছিল। সামরিক ও অসামরিক উভয়েই “রক্তাক্ত বিচার” পরিচালনা করত অথবা কোনো বিচার ছাড়াই স্থানীয়দের হত্যা করত। বয়স ও লিঙ্গ বিবেচনা করা হতো না। শীঘ্রই রক্তপাতের আকাঙ্ক্ষা আরও বেড়ে যায়। ভারতের গভর্নর জেনারেলের কাছে প্রেরিত রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়, “বয়স্ক, নারী ও শিশুরাও বিদ্রোহে জড়িত থাকুক বা না থাকুক, হত্যা করা হয়েছে।” তাদের ফাঁসি দেওয়া না হলেও, গ্রামের পর গ্রাম জ্বালিয়ে মানুষকে জীবন্ত পুড়িয়ে মারা হয়।

ফতেহপুর ও কানপুরের পথে গণহত্যা:
কর্নেল নীল মাদ্রাজ ফিউজিলিয়ার্সের মেজর কেনাডের নেতৃত্বে একটি দলকে কানপুরের দিকে পাঠান। নির্দেশ ছিল, “পথের শত্রুপূর্ণ স্থাপনাগুলো আক্রমণ ও ধ্বংস করো, কিন্তু অন্য কিছু স্পর্শ করবে না।” নির্দিষ্ট কিছু গ্রামকে ধ্বংস করার এবং পুরুষদের নির্বিচারে হত্যার নির্দেশ দেওয়া হয়। ফতেহপুর শহর এবং পাথান বন্দুকধারীদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করার আদেশ ছিল। বিদ্রোহীদের মাথা কেটে মসজিদের উপর প্রদর্শনের নির্দেশ দেওয়া হয়।

কানপুরে নির্মম নির্যাতন:
কানপুর দখলের পর, কর্নেল নীল স্থানীয় হিন্দু ও মুসলমানদের প্রতি নির্মম আচরণ করেন। তাদেরকে গরুর মাংস ও শূকরের মাংস খেতে বাধ্য করা হয়। এমনকি শূকরের চামড়ার ভেতর সেলাই করে রাখা হতো এবং বিদ্রোহীদের ব্রিটিশ রক্ত চাটতে বাধ্য করা হতো।

লখনউতে ধ্বংসযজ্ঞ:
লখনউয়ের দখলের পর ব্রিটিশ বাহিনী সেখানেও বর্বরতা চালায়। শহরের একটি বড় অংশ ধ্বংস করা হয় এবং জনসংখ্যাকে উচ্ছেদ করা হয়। সামরিক অধিকারে জামা মসজিদ পরিত্যক্ত অবস্থায় পরিণত হয়, যা শহরের জীবনধারাকে চিরতরে পাল্টে দেয়।

সিকান্দার বাগের গণহত্যা:
ব্রিটিশ কর্মকর্তা জুলিয়াস জর্জ লখনউয়ের সিকান্দার বাগে সংঘটিত ভয়াবহ লড়াইয়ের বর্ণনা দেন। ব্রিটিশ বাহিনীর গুলিতে ১,৮০০ সিপাহী নিহত হয়। জর্জ লিখেছেন, “সেপাইদের মৃতদেহ পাঁচ-ছয় স্তরে স্তূপীকৃত ছিল। ভেতরে ভয়ানক গন্ধ এবং মানব হাড় ও চুল এখনও পড়ে ছিল।”

এগুলো ১৮৫৭ সালের বিদ্রোহে ব্রিটিশদের প্রতিশোধস্পৃহা এবং নিষ্ঠুরতার কিছু উদাহরণ মাত্র।

পেশোয়ার থেকে এক সামরিক কর্মকর্তা একটি ঘটনা বর্ণনা করেন যেখানে ১০ম অনিয়মিত ক্যাভালরিকে নিরস্ত্র করা হয়েছিল, কারণ তারা আদেশ সত্ত্বেও ৫৫তম নেটিভ ইনফ্যান্ট্রির ওপর আক্রমণ করেনি। দোষীদের শুধু নিরস্ত্রই করা হয়নি, তাদের কোট ও বুট খুলে নেওয়া হয় এবং নৌকায় তুলে দিয়ে সিন্ধু নদীর স্রোতে ডুবিয়ে দেওয়া হয়। আরেকজন কর্মকর্তা উল্লেখ করেন, পেশোয়ারের কিছু বাসিন্দা একটি বিবাহ অনুষ্ঠানের জন্য রাতে ছোট ছোট বারুদ বিস্ফোরণ ঘটিয়ে সঙ্কেত দিয়েছিল। পরদিন সকালে, সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের বেঁধে এমনভাবে চাবুক মারা হয়েছিল যা তারা সহজে ভুলতে পারবে না। আলাহাবাদ থেকে আরেকজন জানান, “প্রতিদিন ১০ থেকে ১৫ জনকে ফাঁসি দেওয়া হয়।” বারাণসী থেকে খবর ছিল, “কেবলমাত্র সন্দেহের বশে ৩০ জন জমিদারকে ফাঁসি দেওয়া হয় এবং একই অভিযোগে গোটা গ্রাম পুড়িয়ে দেওয়া হয়।” বারাণসীর এক কর্মকর্তা লন্ডন টাইমস-এ একটি চিঠিতে লেখেন, “ইউরোপীয় সৈন্যরা স্থানীয় জনগণের বিরুদ্ধে একত্র হয়ে বন্ধু হয়ে উঠেছে।”

অ্যামৃতসরের ডেপুটি কমিশনার ফ্রেডেরিক কুপার তার বিবরণীতে বলেন, “এভাবে প্রায় ১৫০ জনকে ফাঁসি দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু এক পর্যায়ে একজন নির্বাহক, যিনি দলের সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ ছিলেন, অজ্ঞান হয়ে পড়েন। তখন সামান্য বিরতি দেওয়া হয়। তারপর আবার শুরু হয় এবং মোট সংখ্যা ২৩৭-এ পৌঁছায়। তখন জেলা কর্মকর্তাকে জানানো হয় যে বাকিরা, যারা অস্থায়ীভাবে একটি বুরুজে কয়েক ঘণ্টার জন্য বন্দি ছিল, বের হতে অস্বীকৃতি জানাচ্ছে। পালানোর চেষ্টা ও প্রতিরোধের আশঙ্কায় প্রস্তুতি নেওয়া হয়, কিন্তু তারা যে ভয়ানক পরিণতির মুখোমুখি হয়েছিল, তা কল্পনাও করা হয়নি। দরজা খোলা হলে দেখা যায়, তারা প্রায় সবাই মৃত! অজান্তেই, হোলওয়েলের ব্ল্যাক হোলের ঘটনার পুনরাবৃত্তি হয়েছিল।”

কর্নেল হডসনের নির্মম নির্দেশে বাহাদুর শাহ জাফরের দুই পুত্র, মির্জা মুঘল ও মির্জা খিজর সুলতান এবং নাতি মির্জা আবু বকরকে হত্যা করা হয়। দিল্লি পুনর্দখলের পর কয়েক সপ্তাহ ধরে ব্রিটিশরা নির্মম প্রতিশোধ নিতে থাকে। প্রতিদিন শত শত বিদ্রোহী সিপাহিকে চাঁদনি চকে স্থাপিত ফাঁসির মঞ্চে ফাঁসি দেওয়া হয় বা কামানের মুখ থেকে উড়িয়ে দেওয়া হয়। লালকেল্লার ভবনগুলোর পাঁচভাগের চারভাগ ধ্বংস করা হয় এবং মুসলিম উর্দু সংস্কৃতির প্রাধান্য চিরতরে শেষ হয়ে যায়।

ইউরোপীয়রা কানপুর হত্যাকাণ্ডের জন্য নানা সাহেবকে অভিযুক্ত করে, কিন্তু তারা সেই হত্যাকাণ্ডের খবর জানার আগেই ইংরেজরা ভারতীয় পুরুষ, নারী ও শিশুদের ওপর অত্যাচার শুরু করেছিল। এই ধরণের বর্বরতা বিদ্রোহীদের উত্তেজিত করে এবং তাদের মন কঠোর করে তোলে।

ইরফান হাবিব এঙ্গেলসকে উদ্ধৃত করে বলেন যে, “যুদ্ধের নিয়ম ভঙ্গ করে বন্দীদের হত্যা করা হয়, এবং তা নির্মম উপায়ে, যেমন বেঁধে ফাঁসি দেওয়া বা কামানের মুখ থেকে উড়িয়ে দেওয়া। প্রতিটি সফলতার পর বেসামরিক জনগণের ওপর গণহত্যা এবং লুটপাট চালানো হয়।”

এই বর্বরতাগুলি ভারতীয় উপমহাদেশের ইতিহাসে নজিরবিহীন। বিদ্রোহী সৈন্যদের কামানের মুখ থেকে উড়িয়ে দেওয়ার প্রথা শুধু সাধারণ জনগণকে আতঙ্কিত করার উদ্দেশ্যেই নয়, এটি একটি ইচ্ছাকৃত অবমাননা ছিল। কারণ, শরীরকে এভাবে ধ্বংস করার ফলে সঠিকভাবে সৎকার করা সম্ভব হতো না। ব্রিটিশরা উত্তর ভারতের গ্রামগুলো পুনর্দখল পর্যন্ত নির্বিচারে ফাঁসি ও লুটপাট চালায়।

হার্পার’স উইকলি ফিরোজপুরে সংঘটিত প্রতিশোধের ঘটনা বর্ণনা করে। ১৩ জুন, ফিরোজপুরের উত্তর দিকে ফাঁসির মঞ্চ নির্মাণ করা হয়। বিদ্রোহী সিপাহিদের কিছু কামানের মুখ থেকে উড়িয়ে দেওয়া হয়। ঘটনাস্থলে উপস্থিত একজন প্রত্যক্ষদর্শী বলেন, “দৃশ্য ও দুর্গন্ধ অসহনীয় ছিল...। রক্ত ছিটকে পড়েছিল, এবং একজনের ওপর শূন্য থেকে ভেঙে পড়া একটি হাত তার মাথায় প্রচণ্ড আঘাত করে।”
আবদুল হামিদ ইসহাক থম্পসনকে উদ্ধৃত করে লেখেন:

“যখন আমি দিল্লিতে আমার ক্যাম্পে প্রবেশ করলাম, তখন পচা মাংসের দুর্গন্ধ টের পেলাম। ক্যাম্পের পেছনে যাওয়ার সময় আমি একটি জ্বলন্ত কয়লার আগুন দেখতে পেলাম। সেখানে ৪০ জন উলেমাকে নগ্ন অবস্থায় আগুনের দিকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল। এই দৃশ্য দেখার সময় আরেকটি দল, ৪০ জন উলেমা, মাঠে আনা হলো। আমার চোখের সামনে তাদের কাপড় খুলে নেওয়া হলো। একজন ইংরেজ কমান্ডার তাদের উদ্দেশে বললেন:

‘ওহ মাওলভীরা! তোমাদের এই আগুনে ভাজা হবে, যেমন তোমাদের এই সঙ্গীদের ভাজা হচ্ছে। যদি তোমাদের মধ্যে একজনও বলে যে তুমি ১৮৫৭ সালের বিদ্রোহে জড়িত ছিলে না, তাহলে আমি তাৎক্ষণিকভাবে তোমাদের সবাইকে মুক্তি দেব।’

"১৮৬৪ থেকে ১৮৬৭ সাল পর্যন্ত উলামাদের বিরুদ্ধে নির্মম অত্যাচার ও নিষ্ঠুরতা চালানো হয়। ব্রিটিশরা ১৪,০০০ আলেমকে গাছের ডালে ফাঁসিতে ঝুলিয়ে হত্যা করে। দিল্লির চাঁদনি চক থেকে শুরু করে খাইবার পর্যন্ত কোনো গাছই উলামাদের ঘাড় থেকে মুক্ত ছিল না। উলামাদের শুকরের চামড়ায় মুড়ে জীবন্ত জ্বলন্ত চুল্লিতে নিক্ষেপ করা হয়। তাদের দেহে গরম তামার রড দিয়ে দাগ দেওয়া হতো। তাদের হাতি-পৃষ্ঠে দাঁড় করিয়ে উঁচু গাছে বেঁধে রাখা হতো। হাতিকে তাড়িয়ে দিলে তারা গাছে ঝুলে মৃত্যুবরণ করত। লাহোরের শাহী মসজিদের প্রাঙ্গণে অস্থায়ী ফাঁসির মঞ্চ স্থাপন করা হয়েছিল, যেখানে প্রতিদিন ৮০ জন আলেমকে ফাঁসিতে ঝোলানো হতো।"

"কখনো কখনো উলামাদের বস্তায় মুড়ে লাহোরের রাভি নদীতে ফেলে দেওয়া হতো এবং এরপর বস্তায় বৃষ্টির মতো গুলি চালানো হতো।"

আব্দুল হামিদ ইশাক আরও থম্পসনকে উদ্ধৃত করেছেন:
"যখন আমি দিল্লির ক্যাম্পে প্রবেশ করি, তখন পচা মাংসের দুর্গন্ধ পাই। ক্যাম্পের পেছনে যেতেই আমি জ্বলন্ত কয়লার একটি বড় আগুন দেখতে পাই। আমি দেখি, ৪০ জন নগ্ন আলেমকে আগুনে পোড়ানোর জন্য নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। সেই দৃশ্য দেখতে দেখতে আরও ৪০ জনকে আনা হলো। তাদের চোখের সামনে পোশাক খুলে ফেলা হলো। একজন ইংরেজ কমান্ডার তাদের উদ্দেশে বলল: 'ওহ মাওলভিরা! যেমন এই আলেমদের আগুনে পোড়ানো হচ্ছে, তেমনি তোমাদেরও পোড়ানো হবে। নিজেদের বাঁচাতে, শুধু একজন বললেই চলবে যে, তিনি ১৮৫৭ সালের বিদ্রোহে অংশ নেননি। যতক্ষণ না আমি এই ঘোষণা শুনছি, ততক্ষণ তোমাদের সবাইকে ছেড়ে দেওয়া হবে।'"

থম্পসন বর্ণনা করেছেন:
"যে প্রভু আমাকে সৃষ্টি করেছেন, তার কসম! একটিও আলেম এমন কথা বলেননি। তাদের সবাইকে আগুনে পোড়ানো হয়েছিল। এরপর আরও ৪০ জনকে আনা হয় এবং আগুনে পোড়ানো হয়। কিন্তু একজন আলেমও ব্রিটিশদের দাবি মেনে নেননি।"

একজন উর্দু কবি সঠিকই বলেছেন:
"নওজওয়ানোঁ কো হুয়ে ফাঁসিয়াঁ বেজুর্ম-ওয়া-কুসুর,
মারি গলিয়াঁ পায়া জিসে কুছ জোর আওয়ার।"
("যুবকদের নিরপরাধ অবস্থায় ফাঁসিতে ঝোলানো হয়েছে; যাকে শক্তিশালী মনে হয়েছে, তাকে গুলি করে হত্যা করা হয়েছে।")

ড. ইজাজ আহমদ: ইতিহাসের সহযোগী অধ্যাপক, ইয়াসিন মেও ডিগ্রি কলেজ, ভারত
ইরাম ইজাজ: আধুনিক ভারতীয় ইতিহাসে স্নাতকোত্তর গবেষক, ইয়াসিন মেও ডিগ্রি কলেজ, ভারত

মূল লেখার সোর্স: Click This Link

০ টি +০/-০