১১ স্পন্সরশিপে নিয়ম ভেঙেছে গ্রামীণফোন: টেলিনরের নিরীক্ষা

১৫ ই ডিসেম্বর, ২০১৬ সকাল ৮:১৩

বাংলাদেশের শীর্ষ মোবাইল ফোন অপারেটর গ্রামীণফোন অন্তত ১১টি স্পন্সরশিপ চুক্তির ক্ষেত্রে অভ‌্যন্তরীণ নীতিমালা ভেঙেছে বলে কোম্পানির মূল মালিক টেলিনরের নিরীক্ষায় বেরিয়ে এসেছে।

Grameenphone-sponsorships are in breach with Telenor’s guidelines
In the last couple of days, questions have been raised by Norwegian media to Telenor ASA, concerning company-related issues currently under internal review or under investigation by local authorities. Today, Telenor ASA has published a press release in relation to these questions. This document is published in addition to the mentioned release, with the intention to provide a more thorough and detailed review of the issue concerning the breach of internal guidelines related to sponsorships in Grameenphone in Bangladesh. The other two issues were commented on by Telenor in April of this year.
As an international company, Telenor continuously handles issues in relation to our ethical guidelines – some of which are demanding issues. Telenor works with continuous improvements and will use these issues to strengthen this work going forward.

THE AUDIT OF 2013

Group Internal Audit of Telenor conducted a routine audit of Grameenphone in 2013, during which it was discovered that certain sponsorships were in breach with Telenor’s internal guidelines.
The most serious breach concerned a sporting event related to the Bangladesh Armed Forces.
The audit did not uncover that any payments were made to individuals.
The findings made by the Group Internal Audit were reported to Mr. Sigve Brekke, who at the time was Head of Telenor Asia and Chairman of Grameenphone.
In continuation of the audit in 2013, new routines for allocation of sponsorship funds were implemented in Grameenphone. In addition, a special committee was established to improve the approval procedures for sponsorships.
The findings of the audit were not included in the audit report that was sent to Grameenphone. In retrospect, this is something Telenor acknowledges should have been done in order to ensure a more systematic follow-up of the audit’s findings.
THE AUDIT OF 2016

In relation to the audit findings of 2013, a new audit by Group Internal Audit was conducted in May of 2016. The vast majority of sponsorships were considered to be in accordance with the current rules.
However, during the audit, it was again discovered that sponsorships of public authorities were in breach with internal guidelines. These sponsorships had been approved by members of Grameenphone’s management, despite the measures implemented after the internal audit in 2013.
The audit uncovered, among others, the sponsorship of an anniversary, and the refurbishment of a canteen used by the Bangladesh Police, including the security police, Rapid Action Battalion.
Furthermore, continued sponsoring of the same sporting event as in 2013 was discovered.
In addition, the expense of two travel itineraries for two journalists to, respectively, West Africa and Sri Lanka/India were discovered.
These sponsorships were awarded between 2015 to 2016.
Telenor has not uncovered that any transfer of funds to individuals have taken place in connection with these sponsorships.
Grameenphone have received security services by the Bangladesh Police, also in connection with certain strikes carried out by local employees and service providers, among other places outside Grameenphone’s offices in 2015.

TELENOR’S HANDLING OF THE ISSUE

The audit report was immediately reported to President and CEO of Telenor Group and then to the Chair of the Board. The Chair of the Sustainability and Compliance Committee on the Board, was also informed about the audit report.
To ensure a swift and responsible follow-up of the matter, a special task force under the management of the General Counsel was set up, which reported directly to a steering committee consisting of the Chair and Deputy Chair of the Board. An instruction was immediately given to Grameenphone that all sponsorships of such kind, was to be terminated with immediate effect and that no new allocation of sponsorship funds was to be conducted.
Two separate legal reviews of the matter have since been conducted.
The Board of Directors in Telenor ASA has previously processed and considered Sigve Brekke’s involvement in the case and regards it as concluded with regards to Brekke’s handling.
The report by the Group Internal Audit is now for consideration with the Group function for compliance issues. This is in line with Telenor’s guidelines for handling of such issues.
TELENOR’S CONSIDERATION OF THE SITUATION IN BANGLADESH

The situation in Bangladesh is challenging, and at times unpredictable regarding security.
Grameenphone has received support by local authorities, including local police and Rapid Action Battalion, to provide security for employees and property.
Rapid Action Battalion (RAB) is part of the local police force in Bangladesh and Telenor is aware that the police battalion is disputed. Telenor is dependent upon local law enforcement to provide security in critical situations.
TELENOR’S CONSIDERATION OF THE ISSUE

The mentioned sponsorship funds have not been allocated in accordance with the Group’s internal guidelines. They should never have been allocated in the first place. This is unacceptable.
Telenor is not satisfied that the measures taken after the 2013-audit did not prevent additional cases of unacceptable sponsorships.
It is important to note that the Telenor Group audit and compliance functions in this case have worked. The company has uncovered issues through regular audits and have handled them according to Telenor guidelines. This gives Telenor the opportunity to continuously improve our operations.
Telenor is strengthening the routines for allocation of sponsorship funds. The current guidelines for sponsorships will be reviewed, and new sponsorship committees will be established in all business units of the Group.
মূল লিঙ্ক ক্যাস লিঙ্ক

সোমবার টেলিনরের ওয়েবসাইটে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, “অভ‌্যন্তরীণ নীতিমালা ভঙ্গের এ ঘটনা গ্রহণযোগ‌্য নয়। এ বিষয়ে ইতোমধ‌্যে সংশোধন ও প্রতিরোধমূলক ব‌্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।”

টেলিনর জানিয়েছে, এসব স্পন্সরশিপ চুক্তির মধ‌্যে বাংলাদেশ সশস্ত্র বাহিনী সংশ্লিষ্ট একটি ক্রীড়া আয়োজনের পৃষ্ঠপোষকতার ক্ষেত্রে নীতিমালার সবচেয়ে বড় বত‌্যয় ঘটানো হয়েছে।

এছাড়া বাংলাদেশ পুলিশের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী, পুলিশ ক‌্যান্টিনের সংস্কার এবং পুলিশের একটি টেলিফোন ডিরেক্টরি প্রকাশে অর্থ সহায়তা এবং দুই সাংবাদিকের পশ্চিম আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কা সফরের ভ্রমণ ব‌্যয় বহনের ক্ষেত্রেও অনিয়মের প্রমাণ পেয়েছেন টেলিনরের নিরীক্ষকরা।

১৯৯৭ সালের ২৬ মার্চ যাত্রা শুরু করা গ্রামীণফোনের গ্রাহক সংখ‌্যা বর্তমানে সাড়ে পাঁচ কোটির বেশি, যা দেশের মোট মোবাইল ফোন সেবাগ্রহীতার প্রায় অর্ধেক। এ কোম্পানির ৫৫ দশমিক ৮ শতাংশ শেয়ারের মালিক নরওয়ের টেলিনর।

বাংলাদেশের পুঁজিবাজারের মোট বাজার মূলধনের ১০ শতাংশের বেশি গ্রামীণফোনের। স্বাভাবিকভাবেই এ টেলিকম অপারেটর দেশের বিজ্ঞাপন বাজারে অর্থ যোগানো অন‌্যতম বড় কোম্পানি।

টেলিনর জানিয়েছে, গ্রামীণফোনের স্পন্সরশিপ চুক্তিতে অনিয়মের বিষয়টি তাদের অভ‌্যন্তরীণ নিরীক্ষায় প্রথম ধরা পড়ে ২০০৩ সালে। সেনাবাহিনী সংশ্লিষ্ট একটি ক্রীড়া আয়োজনের পৃষ্ঠপোষকতার জন‌্য ওই চুক্তি করা হয়েছিল।

ওই নিরীক্ষা প্রতিবেদনের ভিত্তিতে স্পন্সরশিপ নীতিমালা পর্যালোচনার পাশাপাশি সব ধরনের স্পন্সরশিপ অনুমোদনের জন‌্য একটি কমিটি করে দেওয়া হয় কোম্পানির পক্ষ থেকে।

কিন্তু ২০১৬ সালে নিরীক্ষকরা কমপ্লায়েন্স রিভিউ করতে গিয়ে আরও বেশ কিছু স্পন্সরশিপ চুক্তির খোঁজ পান, যেগুলো টেলিনরের নীতিমালা অনুযায়ী গ্রহণযোগ‌্য নয়।
এসব চুক্তির মধ‌্যে পুলিশের সঙ্গে কয়েকটি চুক্তি ও দুই সাংবাদিকের ভ্রমণ ব‌্যয়ের বিষয়গুলো পাওয়ার যায়। সেই সঙ্গে দেখা যায় ২০১৩ সালে যে ক্রীড়া আয়োজনের পৃষ্ঠপোষকতায় নিয়ম ভাঙা হয়েছিল, সেখানে এখনও স্পন্সর করে যাচ্ছে গ্রামীণফোন।

টেলিনর বলেছে, নিয়ম ভেঙে করা স্পন্সরশিপ চুক্তিগুলোর ক্ষেত্রে আর্থিক লেনদেনের কোনো প্রমাণ নিরীক্ষকরা পাননি।

যে ১১টি চুক্তিতে অনিয়ম হয়েছে, সেসব স্পন্সরশিপের আর্থিক পরিমাণও টেলিনর প্রকাশ করেনি।

সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, “ওই স্পন্সরশিপগুলোতে তহবিল বরাদ্দের ক্ষেত্রে অভ‌্যন্তরীণ নীতিমালা অনুসরণ করা হয়নি। ওই বরাদ্দ দেওয়াই তাদের উচিৎ হয়নি।”

পাশাপাশি ২০১৩ সালের নিরীক্ষা প্রতিবেদনের ভিত্তিতে ব‌্যবস্থা নেওয়ার পরও নতুন করে ‘অগ্রহণযোগ‌্য স্পন্সরশিপ চুক্তি’ হওয়ায় অসন্তোষ প্রকাশ করেছে টেলিনর।

নিরীক্ষায় অনিয়মের বিষয়টি ধরা পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তা টেলিনরের সিইও সিগভে ব্রেক্কে এবং পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম‌্যান গুন ভ্রেস্টেডকে জানানো হয়েছে এবং নিয়ম ভেঙে করা স্পন্সরশিপ চুক্তিগুলো তাৎক্ষণিকভাবে বাতিল করা হয়েছে বলে জানানো হয়েছে সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে।

এসব অনিয়মের আইনি দিকগুলোও আলাদাভাবে খতিয়ে দেখছে টেলিনর।

এদিকে গ্রামীণ ফোন এক বিবৃতিতে বলেছে, “আমাদের নিয়মিত অভ্যন্তরীণ অডিটে দেখা গেছে যে কিছু কিছু ক্ষেত্রে স্পন্সরশিপ অনুমোদন প্রক্রিয়া সঠিকভাবে মানা হয়নি এবং তা গ্রামীণফোন ও টেলিনরের সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলো সম্পূর্ণভাবে সমাধান করেছে।

“এ ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে নেওয়া পদক্ষেপগুলো আমাদের অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়াকে আরও শক্তিশালী করবে এবং গ্রামীণফোনের নীতিমালা আরও কঠোরভাবে মেনে চলা নিশ্চিত করবে বলে আমরা আস্থাশীল।”
সুত্র

১ টি +০/-০